De l’éco-conception au recyclage des composants :
contrainte ou opportunité ?

La constatation s’impose à tous. Le modèle économique qui prévalait depuis la révolution industrielle et reposait sur un mode de fonctionnement purement linéaire – extraction des matières premières, fabrication de biens et services, consommation de ceux-ci et rejet des déchets en fin de cycle – se heurte maintenant à ses propres limites. La disponibilité limitée des énergies fossiles et l’impérieuse nécessité de préserver notre environnement conduisent progressivement à l’adoption d’un schéma élargi à la réduction de la production de déchets, la prise en compte des impacts environnementaux lors de la conception des produits, leur recyclage et leur réutilisation éventuelle. Cette nouvelle économie, dite circulaire, amène son lot d’innovations à tous les niveaux de développement des produits. Les industriels se mettent donc en ordre de marche. D’abord pour se mettre en conformité avec les nouvelles exigences, puis pour mettre à profit les potentialités offertes par ces nouveaux modes de fonctionnement. 

Démarche positive
« De prime abord, ces obligations sont vécues comme des contraintes car elles génèrent des coûts supplémentaires », constatent les responsables de la société Lecq Industrie qui citent en exemples l’aménagement des postes de travail, la formation des salariés au tri, à l’utilisation de nouveaux produits, à la compréhension des étiquetages et aux risques chimiques ou encore le recyclage des déchets. Mais « il s’agit de s’appuyer sur ces obligations pour développer une démarche positive dans l’entreprise en valorisant les changements et ainsi accroître sa compétitivité », s'empressent-ils d'ajouter. Chez Lecq Industrie, on procède notamment à la priorisation des consommables et fournitures industrielles bio ou écologiques (notamment pour les peintures, les détergents, les lubrifiants…) ainsi qu’à la valorisation des déchets (identification, tri, séparation, puis recyclage par des entreprises spécialisées). In fine, les responsables de l’entreprise ne peuvent que se féliciter du fait que ces remises en question aient permis de « mobiliser l’ensemble des salariés dans une démarche volontaire et responsable, améliorer et optimiser l’environnement de travail, valoriser l’image de l’entreprise vis-à-vis de ses partenaires et développer des partenariats avec des fournisseurs locaux ». Le raisonnement est similaire chez KEB dont les sites de production sont certifiés ISO 14001. « Depuis janvier 2005, dans le cadre de la démarche liée au recyclage des déchets d’équipements électriques et électroniques (DEEE), nous sommes tenus de déclarer auprès de l’organisme Récylum le tonnage des produits (variateurs de fréquence, interfaces homme-machine, moteurs, motoréducteurs) que nous vendons à nos clients », explique Sylvain Barbara. « Nous ne considérons pas cette étape comme une contrainte. C’est une démarche responsable et indispensable dans la prise de conscience des problématiques liées au recyclage », estime le directeur adjoint de KEB. 

Stratégie globale
Certaines entreprises appréhendent les obligations environnementales et de développement durable dans le cadre d’une stratégie globale regroupant les aspects économiques, écologiques et sociaux. C’est de cas du groupe Fuchs dont les filiales sont tenues d’élaborer chaque année plusieurs indicateurs en termes de consommation d’électricité, de gaz et d’eau ou d’émissions de CO². Au niveau de la fabrication, le spécialiste des lubrifiants a mis en œuvre un système de traitement des productions non conformes afin d’assurer leur destruction ou leur réutilisation. Le résultat est probant. « Il n’y a plus de rebut. Tous les produits sont réutilisés », affirme Céline Perret, responsable Développement durable chez Fuchs Lubrifiant. La digitalisation de la force de vente, dotée de tablettes numériques en remplacement des documents « papier », participe de cette démarche qui représente, au-delà des économies engendrées, « un véritable avantage en termes d’image à mettre en avant vis-à-vis de nos clients », se réjouit Claire Michel, chef produits huiles industrielles chez Fuchs Lubrifiant. L’ensemble de ces pratiques vont d’ailleurs être prochainement formalisées dans le cadre d’une brochure qui sera éditée dès 2017 par le service Qualité de l’entreprise.

Méthodologie
Tous les secteurs d’activités et tous les types d’entreprises sont concernés. Même si l’on constate que l’impulsion vient souvent de grands acteurs de l’industrie, davantage structurés dans ce domaine, ou encore de secteurs moteurs de l’économie, tels que l’automobile par exemple. « Dans la majorité des cas, les grands groupes ont mis en place leurs propres systèmes en termes de propreté et de respect de l’environnement et édictent ainsi des programmes spécifiques concernant l’éco-conception et le recyclage. Et, si elles ne figurent encore que rarement aux cahiers des charges des projets, ces exigences donnent lieu à des questionnaires types qu’ils remettent à leurs fournisseurs », constate ainsi Jean-Michel Douard, Region Sales Manager (France & North Africa, Benelux, Iberia) chez Eaton Hydraulics Group EMEA. Dans ce contexte, Eaton Hydraulics a notamment lancé son label « Green Leaf » qui recouvre toute une méthodologie visant à mettre sur le marché des produits et solutions offrant aux clients un véritable « bénéfice environnemental ». Cette sorte de certification interne est décernée par un comité indépendant qui atteste du fait que les produits concernés ainsi que leurs procédés de fabrication sont conformes à différents critères particulièrement exigeants en la matière.

Opportunités
« Nous sommes confrontés à de nouvelles demandes des clients qui souhaitent une conformité aux normes en vigueur telles que l’ISO 14001, par exemple. Les questions relatives au recyclage, au retraitement et/ou à la destruction des déchets ont fortement augmenté au cours de ces dernières années. Les demandes se font plus pointues, aussi bien pour les interventions chez nous, en interne, que sur le site des clients », renchérit Laurent Rinuy, Aftermarket Manager chez Parker ACDE (Accumulator Coolers Division Europe). Le responsable de l’agence de requalification d’accumulateurs de Vaulx-en-Velin remarque que « même si cela avait déjà été intégré par l’agence, il s’agit maintenant de produire des preuves ». Une contrainte qui se traduit par un accroissement des tâches administratives mais qui, précise-t-il, « représente également une opportunité dans la mesure où on amène un service complémentaire qui permet de se différencier sur le marché ». C’est ainsi que les échanges standard d’accumulateurs auxquels procèdent l’agence de Vaulx-en-Velin débouchent, dans la grande majorité des cas, sur la réutilisation des parties métalliques après opérations de nettoyage, sablage, voire peinture. Idem pour les élastomères qui sont séparés du métal et peuvent être réutilisés pour des usages spécifiques.

Quant aux déchets liquides, telles que les huiles par exemple, ils font l’objet d’une reprise par des sociétés spécialisées qui procèdent à leur recyclage ou sont traités et réutilisés pour d’autres usages. « Dans tous les cas, les déchets retraités font l’objet de bordereaux de suivi, précise Laurent Rinuy. Un certificat de recyclage ou de destruction des matériels rebutés peut être remis au client sur demande ».

Conformité au Reach 
Nombreux sont également ceux qui citent le règlement européen Reach (EnRegistrement, Evaluation et Autorisation des produits CHimiques) qui impacte fortement leurs procédés de fabrication, notamment en termes d’utilisation du chrome 6. « Des plans de substitution ont été mis en place par certains grands donneurs d’ordres qui vont même au-delà de la réglementation et ne tolèrent plus aucune trace de ce type de produits », remarque Alain Houssais, responsable Engineering chez Parker ACDE. « Notre site de Colombes avait déjà bien anticipé ces exigences, poursuit-il. Concernant la fabrication des accumulateurs, nous avons travaillé en amont avec notre partenaire Sacatec afin de rendre les vessies, produits dont la structure chimique est particulièrement complexe, compatibles avec la réglementation grâce à la mise au point d’élastomères à longue durée de vie. Le revêtement interne du corps de nos accumulateurs est également conforme à Reach. » De nombreuses fabrications sont ainsi impactées par l’obligation de suppression du chrome 6 institué par le règlement Reach. C’est notamment le cas des connecteurs dont le traitement de surface a du être modifié en conséquence. Dans ce cadre, « nous avons souhaité aller au-delà des exigences dans la mesure où d’autres matériaux seront sans doute interdits dans un proche avenir », précise Sébastien Lafond, Manager Engineering EMEA Fluid Conveyance chez Eaton Hydraulics. Le procédé de traitement de surface Guardian Seal mis au point par Eaton permet de s’affranchir du chrome 6 ainsi que du nickel. Particulièrement résistante à la corrosion et compatible avec les exigences RoHS, Elv et Reach, cette technologie bénéficie notamment aux raccords pour tubes Walterscheid et sera appliquée progressivement à l’ensemble des coupleurs que l’entreprise propose sur le marché. Eaton ne compte d’ailleurs pas en rester là et mène actuellement des travaux en vue de la fabrication de produits exempts de cobalt.

Réduction de consommation
L’obligation d’anticiper les besoins issues de ces réglementations s’impose à tous. « Les clients sont souvent les initiateurs de ces nouvelles exigences en intégrant dans leur cahier des charges des contraintes en termes de durée de vie, maintenance et conformité aux réglementations », constate Fabrice Tarissan, Engineering Manager à la division Coupleurs de Parker Hannifin France. C’est la raison pour laquelle Parker met en œuvre des logiciels de simulation de débit afin de concevoir des coupleurs présentant une très faible perte de charge permettant de réduire les consommations d’énergie dans les installations des clients. Par ailleurs, Parker se base sur la méthode par éléments finis dans le but d’optimiser les matières utilisées et donc le poids des produits embarqués dans les véhicules afin de diminuer leur consommation de carburant. Et dans la mesure où « la baisse de la consommation énergétique constitue le fer de lance du développement durable », Fabrice Tarissan cite également en exemple le passage des Data Centers vers un refroidissement par eau, « dix fois plus efficient que l’air d’un point de vue énergétique »… Enfin, dans le domaine de l’hydraulique stricto sensu, Parker est actuellement en phase de lancement d’un coupleur à faces planes dont les pertes de charge seront réduites de 80% (brevet en cours)...  

Economies d’énergie
Les composants de transmission mécanique apportent également leur pierre à l’édifice en matière de réduction de consommation énergétique et donc, de développement durable. Pour Thomas Jaehnert, responsable du Schaeffler Technology Center France, « les nouvelles obligations en termes environnementaux constituent indéniablement une opportunité en ce sens qu’ils nous permettent de nous différencier par rapport aux fournisseurs de roulements ‘’low-cost’’ ». Ainsi, outre le logiciel de calcul linéaire et de roulements Bearinx proposé gratuitement à ses clients, dont les dernières versions arrivent sur le marché, Schaeffler propose notamment sa gamme de roulements à bille de la génération C qui se distinguent par un moment résistant particulièrement faible et donc une réduction sensible du frottement (- 35% par rapport à la génération précédente) et du niveau sonore (- 50%) se traduisant par une moindre consommation énergétique. Il en résulte des avantages économiques et écologiques appréciables pour les fabricants de moteurs électriques, par exemple.

Chez le spécialiste des composants de sécurité Siam-Ringspann, on fait remarquer que dans le domaine des freins à disque industriels, les contraintes environnementales ont obligé les clients à adopter « des versions « tout électrique »
permettant de s’affranchir d’un fluide, de sa production et de son retraitement ». Ainsi, la nouvelle gamme de freins 100% électriques Siam-Ringspann a nécessité la création de nouveaux électro-aimants plus performants permettant des efforts importants dans un encombrement réduit avec une faible masse. « L’électronique a complété l’ensemble en optimisant la consommation de courant à une dizaine de watts seulement en position ouverte ou fermé », précise Siam-Ringspann. Avantage supplémentaire en termes de développement durable, ces freins sont recyclables à plus de 95%. La nouvelle gamme sortie l’année dernière a multiplié par 6 la puissance des premiers freins 100% électriques développés à partir de 2005 par Ringspann. Et le bureau d’études de l’entreprise travaille à une extension de gamme débouchant sur des efforts de freinage encore supérieurs…

Gestion des fluides
Les économies d’énergies font également l’objet d’attentions particulières chez les fournisseurs de lubrifiants. Ainsi, le groupe Fuchs propose-t-il son service Total Fluid Management qui vise à optimiser la gestion des fluides au niveau de l’ensemble d’un site de production. « Ces TFM sont du type Chemical Process Management (CPM) en ce sens qu’ils concernent l’achat, le stockage, la gestion et le suivi des fluides de maintenance et de process d’une usine par une équipe dédiée », explique Claire Michel. En France, ce type de services est davantage centré sur les clients de plus petites tailles avec détachement d’une personne une fois par semaine à l’usine du client. Le laboratoire de Nanterre de Fuchs Lubrifiant propose en outre son service Star (Service technique d’assistance rapide) pour l’analyse des produits en service. Enfin, en termes de produits dédiés aux économies d’énergie, Fuchs Lubrifiant propose sa gamme d’huiles hydrauliques Renolin qui présentent une très bonne stabilité à l’oxydation, une excellente résistance au vieillissement et permet des intervalles de vidange prolongés. « De moins en moins de clients procèdent à des vidanges systématiques de leurs huiles dans la mesure où la durée de vie de celles-ci ont bénéficié des travaux d’optimisation réalisés par les fabricants ainsi que des services de suivi et d’analyse proposés par des entreprises spécialisées », observe Philippe Claudel, directeur du Cluster Rhin et responsable des activités Services chez Hyd&Au Fluid. Cette entreprise dispose d’un laboratoire en région parisienne ainsi que de laboratoires de proximité en France qui réalisent plusieurs milliers d’analyses par an. « L’analyse ne constitue pas une fin en soi, mais doit permettre de diagnostiquer l’état de santé de la machine et de mettre en œuvre les actions correctrices qui s’imposent, précise Philippe Claudel. C’est pourquoi Hyd&Au se voit parfois confier le suivi d’usines complètes, ce qui peut représenter jusqu’à 200 analyses de fluides par an pour certains clients ! » 

Biodégradabilité
Toujours dans le domaine des fluides, certaines collectivités imposent l’utilisation d’huiles hydrauliques respectueuses de l’environnement, notamment dans les zones sensibles. Dans ce contexte, une entreprise comme EDH intervient en partenariat ou en sous-traitance avec la société Panolin pour proposer aux sociétés d’exploitation forestière, par exemple, de convertir leurs engins en huiles biodégradables. « Cette conversion suppose le suivi d’un cahier des charges rigoureux afin de s’assurer qu’à la fin de l’opération, le résidu d’huile minérale soit inférieur à 5% », précise Pierre André. EDH Fluid se charge également de former les équipes de maintenance au maintien des fluides à un haut niveau de propreté. A cet égard, un système de microfiltration installé en dérivation du circuit hydraulique permettra de maintenir la classe de propreté désirée. « Ce qui pouvait être vécu au préalable comme une contrainte budgétaire se transforme rapidement en source d’économies pour l’exploitant dans la mesure où les fréquences de vidange d’huiles biodégradables sont extrêmement réduites et où les composants hydrauliques bénéficient d’un haut niveau de protection et donc de disponibilité », ajoute Pierre André. L’ensemble est complété par des analyses d’huile annuelles visant à valider le maintien des classes de propreté. De fait, même si les huiles biodégradables se révèlent plus onéreuses à l’achat, leur emploi s’avère bénéfique tout au long du cycle de vie du composant, de la machine et de leur environnement. Chez Fuchs Lubrifiant, par exemple, Claire Michel met en avant les qualités de la gamme de fluides hydrauliques et de lubrification Plantohyd S respectant l’environnement qui « formulées à base d’ester synthétique, sont rapidement biodégradables selon le test OCDE 301 B et peuvent être utilisés sur une plage de températures de – 35°C à + 90°C ». De surcroît, ils sont fabriqués pour plus de 50% à partir de matières premières renouvelables et sont classés non polluants pour l’eau selon la législation allemande.

Durée de vie
Au delà de la conception et de la fabrication des équipements, leur utilisation est également impactée par les nouvelles obligations environnementales. Relativement peu concernés auparavant par le devenir des produits usagés, les utilisateurs y regardent maintenant à deux fois avant de mettre leurs machines au rebut. D’abord sensibles à de simples considérations économiques en s’efforçant de faire durer leurs équipements le plus longtemps possible, ces derniers intègrent maintenant de plus en plus la dimension développement durable dans leur réflexion et accroissent leurs exigences en conséquence.

D’où le développement des demandes de réparation des composants et systèmes. « Notre offre en termes de réparation bénéficie pleinement de cette tendance et s’est singulièrement étoffée au cours de ces dernières années », constate David Couillandeau, président du groupe Hyd&Au, qui emploie maintenant une dizaine de personnes dédiées exclusivement à cette tâche. Les prestations sont réalisées avec des pièces certifiées d’origine, car approvisionnées via les canaux officiels et les matériels sont rendus « comme neufs » après passage au banc d’essais certifiant leurs caractéristiques.  Outre la réparation, Hyd&Au Fluid est amené à intervenir de plus en plus pour réduire l’impact environnemental des équipements de ses clients. Suite à une demande d’EdF qui souhaitait disposer de groupes de traitement des fluides de refroidissement utilisés par ses turbines hydroélectriques, Hyd&Au Fluid a ainsi conçu un groupe déshuileur permettant de séparer la totalité des huiles présentes dans l’eau en un seul passage. Résultats : une limitation des rejets et des coûts d’élimination des fluides usagés et une teneur résiduelle en hydrocarbures des eaux rejetées inférieur à 5 mg/l. Utilisé avec succès sur une première application, cette solution originale fonctionne actuellement sur une quinzaine d’installations, permettant à EdF de respecter les seuils de ppm imposés par les réglementations en vigueur. « De nouvelles commandes vont suivre et le système pourrait être dupliqué à d’autres domaines où l’on utilise des fluides de refroidissement », se réjouit David Couillandeau… 

Nouveaux métiers
On le voit, les entreprises sont de plus en plus sensibilisées aux considérations d’ordre environnemental et la prise de conscience se diffuse progressivement à toutes les strates de l’industrie. « La notion de responsabilité sociétale oblige les entreprises à évoluer et à s’adapter en s’efforçant d’améliorer leurs produits et leurs services dans le respect de l’environnement », constatent les responsables de la société Lecq Industrie. « En dépit de nombreux freins, nous assistons à une véritable lame de fond, constate, quant à lui, Alain Houssais (Parker ACDE). D’ici quelques années, le rôle de l’ingénieur de bureau d’études n’aura sans doute plus grand-chose à voir avec celui d’aujourd’hui.

La montée en puissance des préoccupations environnementales va favoriser l’émergence de nouveaux métiers… » Quoi qu’il en soit, le développement durable constitue un véritable challenge dans la mesure où les contraintes réglementaires vont continuer à croître à l’avenir. « Il nous faut donc être à l’affut des nouvelles normes et réglementations pour accompagner les clients dans cette mutation, en conclut David Couillandeau. C’est également un moyen de se démarquer en fournissant des prestations de conseils et en bâtissant les cahiers des charges en partenariat avec nos clients. De simples spectateurs, nous sommes ainsi devenus de véritables acteurs du changement ! »