Toujours en croissance, malgré l’automobile

Les métiers de la transmission de puissance poursuivent leur progression. Avec 3 % de hausse en 2018, le chiffre d’affaires s’établit à 7,9 milliards d’euros. La hausse est inférieure aux 5 % enregistrés pour l’année 2017 (7,7 Mds), mais les perspectives restent bonnes. Laurence Chérillat, déléguée générale d’Artema, parle de ralentissement de la croissance, mais certainement pas de retournement, en ligne avec les données macro-économiques relevées sur le plan mondial.
Tous les métiers profitent de la hausse, mais tous les marchés ne sont pas en croissance. À l’exception de l’automobile, l’ensemble des marchés est en hausse en 2018 : BTP, aéronautique, ferroviaire ou industrie.
L’automobile plonge (–30 %), ce qui impacte l’ensemble des métiers d’Artema : « cela s’explique par la forte baisse du marché du diesel à partir de septembre 2018 et aux problèmes d’homologation par les constructeurs, suite aux nouvelles normes WLTP sur la consommation et les émissions des véhicules » indique Laurence Chérillat. Ces normes étant plus strictes, de nombreux modèles de voitures ne passent pas le cap de l’homologation, ou prennent davantage de temps pour franchir cette étape. « Les fabricants très exposés à l’automobile ont subi ce contrecoup essentiellement en fin d’année 2018, pour des pièces embarquées, principalement les fixations et les roulements » détaille la déléguée générale.
Autre raison majeure de ce repli : la difficulté des industriels à livrer les pièces, en lien avec le manque de main d’œuvre en production. « Les usines ont eu beaucoup de mal à suivre le niveau de commandes dès la fin de 2017 et en 2018 » indique Laurence Cherillat. « Les délais se sont allongés. Les industriels ne pouvaient pas accroître leurs cadences, ce qui a ralenti la croissance. Mais 2018 reste globalement une bonne année, quel que soit le métier. »
À ce tableau d’ensemble, ajoutons que la croissance a été beaucoup plus tirée par le marché français que par les exportations. Selon la déléguée générale du syndicat, « la France a été plutôt meilleure que ses voisins européens, comme l’Allemagne ou l’Italie. Les industriels ont retrouvé de la marge et les investissements ont été plus importants. » Compte tenu de la chute de l’automobile, les exportations représentent toujours 50 % de l’activité des métiers de la transmission de puissance.
L’Allemagne demeure le point aveugle pour de nombreux observateurs : impactée par la forte baisse de la croissance chinoise, et les incertitudes du secteur automobile, la question que se posent les observateurs est de savoir comment elle va pouvoir faire face à cette baisse des commandes de machines en 2019.

Transmission hydraulique
Dans la transmission hydraulique, l’année 2018 connaît une croissance essentiellement tirée par le marché français et par le secteur des engins mobiles. À 5 % de hausse, la transmission hydraulique observe un léger repli par rapport à 2017 (6 %). « Le marché français est plus dynamique que les exportations. L’hydraulique mobile, plus particulièrement, tire la croissance, mais les problèmes de livraison freinent fortement ces bons résultats » note Laurence Cherillat. Qui souligne tout de même que l’hydraulique industrielle est en train de prendre le relais, en 2019. L’indice commandes/chiffre d’affaires est toujours supérieur à 1, donc les commandes demeurent supérieures aux livraisons.
Cet indice, propre à l’hydraulique, est possible compte tenu de l’activité régulière et de délais de livraisons « raisonnables » qui permettent de réaliser des comparatifs d’un mois sur l’autre. Pour 2019, le syndicat annonce un prudent +2 %. L’export devrait être moins dynamique et certains secteurs clients ont atteints le point haut. Il existe cependant des projets en hydraulique industrielle, mais Laurence Cherillat note la baisse des entrées de commande, qui seront de ce fait plus en phase avec les capacités de production. À fin mars 2019, la croissance atteint +4 %. « La croissance sera saine et concernera tous les secteurs » prédit-elle.Transmissions et automatismes pneumatiques
L’année 2018 enregistre une hausse de 4 %. L’activité est tirée par les investissements en France dans la modernisation des usines (l’effet « usine 4.0 »). La robotique et l’alimentaire musclent cette croissance. L’hybridation technologique entre pneumatique et électrique permet ces bons résultats : « la profession s’est largement renouvelée en l’espace de dix ans dans le développement de produits » note Laurence Chérillat.  Pour 2019, la tendance est, là encore, prudente : +2 %, après plusieurs années de très forte progression. Le premier trimestre de 2019 atteint +1 %, mais les perspectives s’améliorent, selon le syndicat.

Transmissions mécaniques
Avec un très bon 5,5 % de hausse, les transmissions mécaniques surpassent les résultats observés en 2017. Tous les secteurs clients sont en croissance, comme la sidérurgie. L’industrie lourde a repris, de même que le secteur de l’oil & gaz, tiré par les exportations. Certaines zones export comme l’Algérie sont par exemple à l’origine de nombreuses commandes pour ce marché.
Ces marchés ont connu un regain d’activité en 2018, après plusieurs années d’absence. Pourtant, là encore, on a observé des difficultés de livraison qui ont ralenti cette progression. Artema attend pour 2019 un satisfaisant + 4 %. Le premier trimestre de 2019 s’avère positif, malgré quelques ralentissements constatés dans les entrées de commandes.

Etanchéité
L’année 2018, avec un bon 4,5 % de hausse, constitue « une très belle année dans tous les secteurs. Les carnets de commandes se sont bien garnis en fin d’année » se réjouit Laurence Chérillat. Comme pour d’autres métiers de la transmission de puissance, les attentes pour 2019 sont plus circonspectes, avec 1 à 2 % de hausse attendue. « La prudence est de mise car les commandes ont tendance à baisser ». Pour ce métier, comme pour les autres, Laurence Chérillat risque une hypothèse : « des stocks de précaution ont été réalisés en 2018. Nous vivons une phase de déstockage, qui peut expliquer la baisse à venir. » Le premier trimestre de 2019 affiche un exceptionnel +9 %, dû à la réalisation de nombreux projets commandés fin 2018.

Roulements et guidages linéaires
La phase de déstockage est là aussi observée. En 2018, la croissance de 1 % a été largement freinée par l’automobile. Hors automobile, la croissance atteint 5,5 %, tirée par l’aéronautique, le ferroviaire mais aussi l’industrie. En 2019 : la croissance devrait être nulle au global, mais positive pour l’industrie. Le premier trimestre de 2019 voit une baisse de 3 %, incluant le marché de l’automobile.

Le recrutement, toujours à la peine
Les effectifs ont augmenté de 1,2 %, mais les difficultés de recrutement demeurent et freinent la progression des industriels. Les besoins les plus criants sont en production/maintenance. Artema a défini un barème pour évaluer ces besoins, selon une échelle de 1 à 10, 10 étant le niveau de difficulté de recrutement le plus élevé. Selon l’enquête menée de mars à décembre 2018, la catégorie production/maintenance se situe à 8,3 pour les opérateurs, 7,3 pour les techniciens, et 7,6 pour les ingénieurs. La fonction vente-support-SAV arrive en deuxième position, avec 7 pour la production, 6,4 pour les techniciens et 8 pour les ingénieurs. Sans appel.
Si les effectifs augmentent, cette hausse ne suffit pas à pallier les besoins. Les recrutements annoncés pour les trois prochaines années s’élèvent à 3850 répartis dans l’ensemble des services, soit 11 % des effectifs actuels. Selon les retours des industriels recueillis par le syndicat, les chefs d’entreprise ont sans doute dû renoncer à recruter. Une problématique qui vaut pour de nombreux secteurs industriels…