Courroies industrielles : Texrope® fait le choix de la qualité

« Texrope® est pratiquement le seul à fabriquer des courroies trapézoïdales en France », tient à faire remarquer Antonio Mariano, directeur régional des ventes sur l’Europe du Sud chez Gates. Depuis 1996, plus de la moitié de sa production est issue de son usine de Nevers. Texrope® dispose également d’autres unités de production européennes, notamment en Pologne. « Au total, insiste Antonio Mariano, ce sont quelque 98% des produits de la marque qui sont fabriqués en Europe, répondant en cela à la politique du groupe Gates qui consiste à produire là où l’on vend ». Et donc, à privilégier la proximité et le développement de produits adaptés aux spécificités des différents marchés.

Première marque en France
Les courroies Texrope® sont particulièrement bien implantées en France, principal débouché de la marque, ainsi que sur les marchés du Sud de l’Europe et d’Afrique francophone. Texrope® est entrée dans le giron de Gates en 1994 à l’occasion de la reprise des activités courroies et tuyaux automobiles de Kléber. C’est la seule marque qu’a souhaité conserver le groupe, conscient de la réputation qu’elle avait acquise auprès de ses clients au fil des années. « Texrope® est aujourd’hui, de fait, la première marque de courroies industrielles sur le marché français », se félicitent les responsables du groupe. Cette prépondérance ne s’explique pas seulement pour des raisons historiques. « Texrope® dispose d’une gamme de produits très complète, sans doute la plus étendue du marché », explique Antonio Mariano. La marque couvre à la fois les courroies par adhérence, plates ou trapézoïdales, et les courroies synchrones dentés en élastomères et polyuréthane, dites à « entraînements positifs » car fonctionnant par engrènements. L’étendue de cette gamme permet à Texrope® d’être présent sur la quasi-totalité des marchés, depuis les petites courroies montées sur imprimantes jusqu’aux exemplaires de 25 mètres de longueur destinés à fonctionner dans les environnements extrêmement sévères caractérisant les carrières ; en passant par les surpresseurs d’air dans l’industrie métallurgique, ou encore l’entraînement de ventilateurs au sein d’une usine agroalimentaire... 

Services
Destinées tant à la première monte (35% des débouchés en France) qu’aux marchés de rechange, les courroies Texrope® sont commercialisées via un réseau de distributeurs spécialisés en transmission mécanique. Ces partenaires disposent de stocks adaptés aux besoins des différents marchés et peuvent donc satisfaire les commandes dans des délais de livraison très courts. Les distributeurs officiels Texrope® peuvent accéder en ligne aux dernières informations concernant les produits, suivre l’état des stocks (notamment celui du grand centre logistique de Gand, en Belgique, qui dessert toute l’Europe), passer des commandes 24h/24 et en suivre leur évolution en temps réel. « Les distributeurs officiels constituent le prolongement de la marque sur le terrain. Le réseau est constitué de grands groupes tels que Descours & Cabaud, de groupements tels que FAIR et d’autres entités très spécialisées de plus petites tailles », remarque Jean-François Salinier, District Sales Manager chez Gates. 

Les ingénieurs d’applications Texrope® apportent un support technique régulier aux distributeurs de la marque, notamment sous la forme de formations dispensées sur le terrain ou en usine. La formation des services maintenance des clients ainsi que l’étude de solutions visant à améliorer l’efficacité et réduire la consommation énergétique de leurs systèmes de transmission s’inscrivent également dans la gamme de services proposée par Texrope®. Enfin, la marque met à la disposition de ses distributeurs et utilisateurs finaux des logiciels de calculs qui, à partir de diagnostics menés sur les équipements en service, se révèlent précieux pour la détermination des produits les plus appropriés en fonction des applications. « Qu’il soit apporté directement par Texrope® ou par notre réseau de distributeurs, le service constitue une des forces de la marque et contribue à sa réputation », conclut Jean-François Salinier. 

Développements techniques
En matière de produits, Texrope® a toujours fait le choix de la technique et de la qualité. « Il faut être riche pour acheter bon marché », ironise Jean-François Salinier en pointant du doigt les coûts à répétition engendrés par l’emploi de produits non adaptés. « La courroie coûte relativement peu par rapport au prix global de l’équipement, mais sa défaillance peut entraîner des dépenses énormes en cas d’arrêt de production ! La motivation première de nos clients n’est donc pas de chercher systématiquement les produits les moins chers, mais de trouver les solutions les plus conformes à leurs besoins. » La nouvelle génération de courroies trapézoïdales de section étroite Texrope® HFX Plus constitue un bon exemple de ce type d’évolutions. Première courroie industrielle utilisant de l’EPDM, elle assure une puissance transmissible améliorée de 15% par rapport aux anciennes générations, « surpassant n’importe quelle autre courroie trapézoïdale à flancs nus sur le marché », affirme Texrope®. Le nouveau matériau entrant dans sa fabrication lui permet de résister aux environnements chimiques agressifs et de faire preuve d’une bonne tenue en température (de -40 à +110°C) se traduisant par une excellente stabilité dans le temps. Conséquence : des coûts de maintenance diminués et des périodes de remplacement allongées. En outre, l’accroissement du rendement autorise l’utilisation de transmissions plus réduites et donc moins gourmandes en énergie. Les résultats obtenus avec ce nouveau matériau ont incité Texrope® à l’appliquer à d’autres produits de la gamme, tels que les courroies de variateurs sur des machines agricoles, par exemple. « Les recherches menées par Texrope® sur les matériaux se poursuivent et devraient déboucher sur une évolution notable de la courroie synchrone dès le début de l’année prochaine », annonce Antonio Mariano. D’autres développements sont menés autour de certaines niches de marché qui donnent lieu à la réalisation de produits adaptés. La Mill-K Drive™, spécialement conçue pour des applications en meuneries, s’inscrit dans ce cadre. La combinaison des technologies (synchrone et par adhérence) qui la caractérise a permis de réaliser un nouveau type de courroie particulièrement approprié à la mouture du blé. Sur la base de ces différents développements, les responsables de Texrope® estime que la marque dispose encore de fortes marges de progression dans les zones où elle est déjà bien implantée. A plus long terme, c’est une extension géographique sur les marchés d’Europe du Nord qui est en ligne de mire…